与汽车工业使用的许多材料一样，镁也是一种非常危险的材料。但经过多年的发展，镁的野性逐渐被驯服，这种轻质金属已成为生产发动机缸体、变速箱壳体和轮毂不可或缺的材料。镁（在现代工业中又被称为“elektron”）早在19世纪就开始用于商业用途，并在20世纪20年代开始用于汽车部件。当费迪南德-保时捷（Ferdinand Porsche）设计德国“大众汽车”（German ‘People’s Car’）时，为了减轻重量，他规定大众“甲壳虫”（Volkswagen ‘Beetle’）的发动机曲轴箱由镁合金制成。

大众甲壳虫（Volkswagen Beetle）

在此之前和之后，镁已被广泛应用于各种车辆，但最常见的是用于制造轻质车轮。竞赛车辆尤其需求足够坚固的车轮来抵御转弯力和路面障碍物，同时又要足够轻以减轻簧下重量。几乎由纯镁制成的车轮可以同时满足这两个标准，但在发生碰撞时会造成负担。溢出的燃料或机油、高温部件和镁结合在一起，产生了强烈的高温燃烧，无法用水或任何常规灭火技术扑灭。扑灭镁火的唯一有效方法是掩埋燃烧的部件，但没有多少赛道事故处理人员能使用装满沙子的倾卸卡车。

1955年，勒芒赛道上发生了一起镁火，促使人们立即改变了对这种材料的使用。当时，一辆采用轻合金车身的梅赛德斯-奔驰与一辆奥斯汀-希利（Austin-Healey）相撞，镁火燃烧了一个多小时。20世纪30年代，英国 Magnesium Elektron 有限公司成为飞机镁部件的主要供应商。第二次世界大战后，该公司开始向赛车和公路汽车制造商提供铸造镁合金轮毂。其中比较突出的是路特斯汽车公司（Lotus）和库珀汽车公司（Cooper），这两家公司都使用了高比例的镁合金轮毂，直到在更宽的轮胎产生的巨大横向载荷作用下开始断裂。在美国，特德-哈利布兰德（Ted Halibrand）在二战期间服役于美国空军时了解到镁，并于1946年创办了一家为印地赛车手制造砂铸镁轮毂的企业。

福特 GT40（Ford GT40）

到20世纪60年代，Halibrand 的“针转动”（pin-drive）合金车轮被用于勒芒福特（Le Mans Ford）GT40 和谢尔比眼镜蛇（Shelby Cobra）等汽车上。一些早期的低成本轮毂将钢制轮辋与合金中心和辐条组合在一起，并将这些部件铆接在一起。这些车轮不能与无内胎轮胎一起使用，因为它们无法充气，而且在若干年后铆钉也会失效。随着技术的进步，车轮生产中使用的易挥发镁的数量逐渐减少。如今，除了一些入门级轿车和商用车外，“磁性”车轮（‘mag’ wheels）几乎已经成为所有新车型的标准配置。其中，BMC Minis 为比赛而开发的“Minilite”轮毂将镁合金发挥得淋漓尽致。这些轮毂的特点是在抛光或黑色搪瓷轮辋上有八根短而圆的辐条。

设计师保罗-史密斯（Paul Smith）重新设计了昔日的MINI辐条造型

20世纪70年代，前后不同尺寸的车轮开始流行，并产生了三片式“复合”轮毂（‘composite’ rim）。高性能肌肉车及其用于比赛的衍生车型经常安装这种轮辋。不过，它们也并非所向披靡。在1982年的巴瑟斯特1000（Bathurst 1000）比赛中，上届冠军凯文-巴特利特（Kevin Bartlett）驾驶的雪佛兰科迈罗（Chevrolet Camaro）赛车因复合材料车轮故障导致后轮胎泄气而滑到车顶停了下来。

FCAI开展的“正品即最好（Genuine is Best）”活动证明假冒合金并不能解决问题

2015年，联邦汽车工业商会（the Federal Chamber of Automotive Industries）、通用汽车霍顿公司（GM Holden）和澳大利亚梅赛德斯-奔驰公司（Mercedes-Benz Australian）在朗格试车场（Lang Lang proving ground）进行的实际测试中，有一些车轮不合格，一些售后市场合金车轮的安全性也因此受到质疑。现在，碳纤维（carbon-fibre）轮毂已经成为例如雪佛兰克尔维特Z06（Chevrolet Corvette Z06）等高性能汽车最为先进的轮毂结构类型，由位于吉隆（Geelong）的 Carbon Revolution 公司提供。

位于维多利亚州吉隆（Geelong，Vic）的Carbon Revolution 公司