在人的身体中大约含有24～29克的镁，其中大约有2/3沉积在骨骼中，有1/3在细胞内。细胞外不到1%。在血清中的镁大约含0.75～0.95毫摩尔/升，受到摄入量、小肠的吸收率、骨骼的沉积量以及肾脏的排出量的影响，血清中含有的镁通常处于动态平衡。当血清中的镁较低时，身体其他组织中的镁会快速地释放到血清中，因此仅仅测定血清中的镁含量不能精确地显示出身体是否缺乏镁。当血清镁含量低于0.7毫摩尔/升，身体的镁可能已经处于缺乏的状态了。

一般来说，为了维持身体的镁平衡，成年人每日每公斤体重应摄入5～7毫克的镁，镁的吸收率为25～60%，经过肾脏循环的80%镁有60%由肾小管重新吸收到体内，因此每日镁的净排出量为5毫摩尔，粪便每日可以排出7.5毫摩尔，也就是细胞内镁的含量比骨骼镁含量还要重要。

老年人身体机能发生了一些变化，消化机能减弱，造成镁摄入量减少，肠道的吸收率降低，骨镁含量降低，细胞内的镁含量降低，而粪便中的镁的排出量反而增加，肾脏镁的吸收降低，使得肾脏对镁的排出量增加。因此65岁以上的健康老年人细胞内的镁比年轻人有轻微的降低。还有很多因素，如老年人味觉退化使得摄入过多的钠，摄入的钙和蛋白质含量不足，还有一些人喜欢饮酒、喝咖啡，有些老人腿肿，医生常常会开一些利尿剂等药物都会影响到镁的需要量。总之，老年人摄入量减少，排出量增加，身体经常处于一种镁的负平衡状态。

饮用水中的镁是最好的补镁来源，无任何能量的摄入，同时水中的镁的吸收率高于或等于食物中的镁，特别是含镁高的饮用水。

随着年龄的增加，身体所含的镁降低，特别是细胞内的镁含量。为了维持身体正常的生理功能，血清镁的含量维持恒定，除了一些严重的病理状态。老年人缺镁通常可以分为两种，即原发性和继发性。所谓原发性的缺乏是因为每日摄入量减少、伴随着维生素D摄入量的减少肠道对镁的吸收降低以及肾脏对镁吸收率降低造成了镁排出量增加。所谓继发性镁缺乏是指与老年病相关疾病造成镁的缺乏以及服用的利尿剂和质子泵抑制剂（抑制胃酸类）等药物引起镁缺乏。美国的全国营养调查显示，镁缺乏是人体衰老的其中一个原因，大量的研究发现，当身体缺镁时，体内氧自由基增加，出现全身性慢性炎症，炎症标示物和肿瘤坏死因子等增加，C反应蛋白增加。缺镁不仅使得体内氧自由基增加，同时身体抗氧化机能也同时降低。

在临床上，当身体缺乏镁的时候很难出现特征性的症状或者明显的缺乏症，特别是老年人显现出来的症状与其他疾病的表征相类似，例如焦虑、失眠、疲劳、情绪亢进、抑郁症状、头痛、头晕。与其他的症状相关的肌肉疼痛、抽筋或者四肢感觉异常等。还有一些非特异性的功能性症状，如胸部疼痛、呼吸困难、心悸、早搏、心率失常等。只有严重缺乏时，就会虚弱、震颤、肌肉痉挛、吞咽困难。

与衰老相关的疾病——心血管疾病、骨关节炎、骨质疏松、阿尔茨海默症、胰岛素抵抗、糖尿病、肌肉萎缩和虚弱等与镁缺乏还没有足够的直接证据，同样衰老对慢性全身性性炎性反应及病理生理学的反应的直接影响还不清楚。可以证明的是低镁血症可能在衰老相关的慢性炎症发生中扮演着激活的作用，慢性炎症发生时自由基生成量增加，机体对自由基抵抗能力降低，镁之所以可以在免疫应答中发挥作用，主要是镁作为与免疫有关酶或蛋白的合成等方面的辅助因子。

在几十年间大量的研究报告显示，身体充足的镁可以对高血压、心脑血管疾病具有一定的调节作用。1957年日本学者小林首次发现饮用水中的矿物质对心脑血管病的死亡率有关，中风与水中的钙和镁有显著的相关性。随后在1966年施罗德分析了硬水与心脑血管的死亡率的关系，发现饮用软水的人死亡率明显高于那些饮用硬水的人。

老年人镁缺乏可能会增加与年龄有关的疾病的易感性。已得到证实镁在调节细胞葡萄糖代谢、胰岛素作用和敏感性，以及调节血管平滑肌张力和血压平稳。慢性缺镁与很多发生在老年人群中的疾病的发生和发展有关，包括高血压、中风、动脉粥样硬化、缺血性心脏病、心律失常、葡萄糖耐受不良、胰岛素抵抗、2型糖尿病、血管内皮功能障碍、血管重塑、脂代谢改变、血小板聚集/血栓形成、炎症、氧化应激、心血管死亡率、哮喘和慢性疲劳、以及抑郁症和其他神经精神疾病等等。

镁可以维持血压的稳定，它的降压作用主要通过控制身体的钙的水平来达到控制平滑肌的松弛和紧张，由于镁作用于平滑肌的张力，维持了血压的稳定。当镁缺乏时，增加血管紧张和血压增高。镁自身是较弱的细胞钙通道的阻滞剂，调节心脏细胞钙通道的活性。当镁缺乏时，促发血管钙化—血管栓塞。因此镁是保护血管内皮完整性具有很重要的作用，补充镁可以改善脂质代谢，防止动脉粥样硬化斑块的形成。

镁参与心脏的电传导和低镁血症、低钾血症等电解质紊乱可引发心律失常。镁和钾的消耗也增加了心脏糖苷致心律失常效应的易感性。镁对衰老方面作用还有很多，例如糖尿病、肌肉健康、骨质疏松症、认知减弱、精神疾患、心脏血管代谢性疾患等。

饮水是营养治疗中的基础

世界卫生组织提倡的健康的四大基石，合理的饮食、适当的运动、良好的睡眠以及戒烟限酒。随着年龄的增长，老年人到医院就诊次数增加，甚至长期吃药。从医疗费用的支出来看，我国慢性病医疗支出比例占医疗总支出的70%，减缓衰老和慢病发生仅依靠药物是不够的。营养治本，药物治表。通过饮水改善营养，作为营养治疗的一部分，可以采用以下措施：

营养改善的基础措施是饮水。水是七大营养素中最基础且每日摄入量最大的物质。饮用优质好水、保证每日充足饮水量，可以促进人体新陈代谢，尽可能减少有害的物质及废物在体内堆积。改善水、选择好水就是改善自身的营养状况，饮水要在安全的基础上具有一定的活性，水中的污染物趋向于零，属于健康水的范畴。

镁的补充。可以选择一些含镁较高的苦泉水、海洋深层水浓缩液、纳米级镁粉、含镁的营养补充剂等。考虑到吸收率，高镁液体的吸收率优于固态，皮肤吸收率优于饮用。

根据老年人的生理特点，要注重营养管理，包括喝好水，补充适宜的镁。可以有效改善慢病的发生和发展，减少并发症的发生，减轻老年患者痛苦及医疗费用的支出。